036　熱い視線

「あ、あのその……直希さん、失礼します……」

　夕食も終わり、あおい荘の一日の業務が終わろうとしている頃合いで、菜乃花が直希の部屋へと入ってきた。

「ああ、菜乃花ちゃん。今日は色々とごめんね」

「いえ、そんな……あのその、ちょっとお邪魔してもいいですか」

「うん、勿論。入って」

「それでは……お邪魔します……」

　直希の枕元に座った菜乃花。手には土鍋を乗せたトレイが持たれていた。

「直希さん、その……少しでも食べられますか？　おかゆ、作ったんですけど」

「菜乃花ちゃんが作ってくれたの？　助かるよ。薬のおかげで熱も下がったみたいなんだけど、そうしたら急にお腹が空いて」

「よかったです。あのその……座れますか？」

「うん。ちょっと待ってね」

　直希が上半身を起こそうとしたが、力が入らずうまく起き上がれなかった。

　菜乃花が背中に手をやり、ゆっくりと起こす。

「ありがとう、菜乃花ちゃん。まいったな、これじゃ俺、介護されてるみたいだよ」

「ふふっ……滅多に熱が出ない人は、少しの熱でもダメージがあるんですよ。空腹でしたら尚更です」

「だね。こんなの久しぶりだよ。前に寝込んだのって、確か高校生の時……そうだ、受験前でちょっと無理してた時だ」

「じゃあもう、１０年くらい病気されてなかったんですね」

「まあ、ちょっと熱が上がることはあったけどね。でも寝込んでしまったってのはなかったかな」

「そうなんだ……直希さん、ご両親に健康に産んでもらったんですね」

「そうかもね、ははっ」

「でもね、直希さん。だからこそ、体調管理はしっかりしてもらわないと。いつも元気な人の方が、こうして突然倒れたりするんですからね。